Mateusz Macniak, trener Dębów, poprowadzi Polskę na Mistrzostwach Europy Juniorów w softballu

W poniedziałek 13. lipca rozpoczną się 9. Mistrzostwa Europy Juniorów w softballu mężczyzn. Po raz pierwszy w historii Polska weźmie udział w tych rozgrywkach. Reprezentacyjny zespół poprowadzi trener Dębów Mateusz Macniak, a powołania otrzymali również młodzi gracze Dębów.

Softball jest „lżejszą” odmianą baseballu, uprawianą głównie przez kobiety. Większość reguł gry jest identyczna, a podstawowe różnice to mniejsze boisko, większa piłka i dolny sposób wykonywania narzutów. Softball kobiet był dyscypliną olimpijską i wraz z baseballem walczy o powrót do olimpijskiej rodziny. W Polsce prowadzone są rozgrywki ligowe i pucharowe w softballu kobiet.

Dęby zasłużone dla softballu

W Europie i na świecie w softball grają również mężczyźni, choć oczywiście ranga tych rozgrywek jest nieporównanie niższa, niż baseballowych. Jednak Polski Związek Baseballu i Softballu po raz pierwszy w historii postanowił zgłosić męską reprezentację kraju do rozgrywek softballowych. Będzie ona oczywiście złożona z baseballistów, ponieważ w Polsce w softball grają jedynie panie. Krajowym prekursorem męskiej gry w softball były właśnie Dęby Osielsko, organizując dwukrotnie próbę bicia rekordu Guinnessa w długości meczu softballowego. Wówczas była to przede wszystkim promocja baseballu i softballu, dobra zabawa oraz możliwość sprawdzenia siebie w kilkudniowym maratonie. Teraz przyjdzie zmierzyć się z realnymi, doświadczonymi w tej grze rywalami.

Zgrupowanie kadry w Osielsku

Krótkie zgrupowanie kadry rozpoczęło się w piątek 10 lipca w Osielsku. W sobotę część zawodników weźmie udział w meczach baseballowego Pucharu Polski. W niedzielę reprezentacja uda się w drogę do czeskiego miasta Most, w którym rozegrane zostaną Mistrzostwa Europy Juniorów. W poniedziałek o godz. 13 Polacy zmierzą się z Wielką Brytanią w inauguracyjnym meczu turnieju. – Według przewidywań ekspertów Brytyjczycy i nasza debiutująca drużyna to dwie najsłabsze z sześciu startujących ekip, będzie to więc dla nas ważny mecz.

Czy jest sens startować?

Trudno mówić o dużych oczekiwaniach, gdy nasi zawodnicy na co dzień grają w nieco inną odmianę piłki bazowej. W środowisku baseballowym zdania na temat sensu udziału w tych rozgrywkach są mocno podzielone. Dla mnie jednak możliwość prowadzenia narodowej drużyny w jej premierowym, a więc historycznym występie na tego typu zawodach to wielki zaszczyt – mówi trener Macniak.

Powołania dla zawodników Dębów

W sztabie szkoleniowym reprezentacji Macniaka wspomagać będą trenerzy Paweł Winiarski (Dęby) i Łukasz Bracha (Gepardy Żory). Z zespołu Dębów na zgrupowanie przed MEJ powołani zostali Marek Bebyn, Bruno Gajda, Paweł Zagórski i Radosław Zajda oraz jako rezerwowi Daniel Charchuła, Jakub Pochwała i Oskar Wąsik. Ostateczny skład kadry ustalony zostanie na zgrupowaniu w Osielsku.

Kto zagra w Czechach

W Mistrzostwach Europy Juniorów w softballu mężczyzn udział weźmie 6 zespołów – oprócz Polaków i Brytyjczyków będą to reprezentacje Czech (obrońcy tytułu z roku 2013 i 2011), Danii, Chorwacji oraz Izraela. Zespoły zagrają systemem „każdy z każdym”, następnie rozegrane zostaną półfinały i finały, a dwie najsłabsze drużyny zagrają mecz o V miejsce. MEJ w Moście potrwają od 13 do 18 lipca.